고바이오랩은 인체 마이크로바이옴 유래 바이오마커 기반 비알코올 지방간 질환(non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD) 진단법에 대한 러시아 특허가 등록됐다고 17일 밝혔다.

NAFLD는 단순한 지방증(steatosis)에서 시작해, 진행성 섬유증 및 간경변 등을 유발시키는 비알코올 지방간염(non-alcoholic steatohepatitis, NASH)에 이르는 과정을 통해 대사 장애의 간 질환을 나타내는 특징을 가지고 있다. 최근 NAFLD의 유병률은 전 세계적으로 급증하고 있으며, 특히 비만 NAFLD 환자 외 비 비만 NAFLD 환자들의 숫자가 급격히 높아지고 있다.

고바이오랩 관계자는 “장내 마이크로바이옴의 변화가 NAFLD와 같은 만성 간 질환 및 진행성 섬유증 진행에 영향을 미칠 수 있다”면서 “이를 바탕으로 마이크로바이옴에서 유래한 NAFLD 바이오마커를 발굴하여 진단법 개발에 활용하는 연구가 진행돼왔다”고 말했다.

이어 그는 “서구화된 식습관 및 현대인의 생활 행태 변화 등을 고려할 시, 주요한 대사질환인 NAFLD의 유병률은 갈수록 증가할 것”이라며 “향후 NAFLD의 진단법 및 치료법 개발에 본격적으로 나설 예정이다”고 밝혔다.

한편 고바이오랩은 장내 마이크로바이옴과 장내 미생물 유래 대사체를 분석, NAFLD 질환의 위험도를 예측하고 진단할 수 있는 새로운 방법을 제시하고 다국가 특허 출원을 진행했다. 해당 연구는 러시아에서 먼저 특허가 등록됐으며, 연구 결과는 국제적으로 저명한 학술지인 Nature Communications에 출판됐다.