치과용 의료기기 전문기업 쿠보텍(대표 정철웅)이 합금 임플란트의 골융합 성능과 생체적합성을 높이기 위한 차세대 친환경 3D 나노구조 표면처리 기술을 개발 중이라고 25일 밝혔다.

해당 표면처리 기술은 임플란트 표면에 3차원 나노 구조를 형성해 초기 골융합을 촉진하고, 표면 친수성을 향상시켜 환자 치료 기간과 비용을 획기적으로 단축하는 것이 핵심이다. 또 골 융합 증진 효과를 나타내는 기술로써, 치과를 비롯해 정형외과, 신경외과, 성형외과, 피부과 등 다양한 의료 분야에도 적용할 수 있어 기술 확장성이 크다고 회사 측은 설명했다.

이번 기술 개발은 쿠보텍이 중소벤처기업부와 광주광역시가 지원하는 ‘지역혁신선도기업육성(R&D)’ 사업에 최종 선정돼 수행 중인 ‘골융합 성능 고도화를 위한 차세대 친환경 3D 나노구조 표면처리 기술 개발’ 과제 일환이다. 이를 통해 회사는 사업기간인 2025년 4월부터 2027년 3월까지(24개월) 일정 규모 연구개발비를 지원받는다.

해당 과제에는 ▲초고밀도 금속 및 가스 복합 이온 플라즈마 발생 및 제어 기술 ▲이온 가속 및 나노 에칭 기술 ▲3차원 나노 표면 구조 구현 기술 ▲산을 사용하지 않는 친환경 표면처리공정 개발 ▲나노 표면 가공을 통한 골융합(Osteointegration) 향상 ▲비임상시험 등 안전성, 유효성 평가 및 검증 등이 포함된다.

쿠보텍은 지역혁신선도기업으로 선정된 기간 동안 식품의약품안전처 인허가 평가 및 품목 허가를 추진하고 대량 생산 체계를 확립할 계획이며, 기술 국산화를 통해 국내 의료기기 산업 기술 자립과 ESG 기반 친환경 제조공정 혁신에도 박차를 가할 방침이다. 이를 통해 국내 시장 점유율 확대와 신규 글로벌 진출도 적극 추진한다.

정철웅 쿠보텍 대표는 “이번 나노 표면처리 기술 개발 과제는 기존 표면처리 기술 한계를 극복하고, 초고령화 사회와 디지털 치의학 수요에 대응할 수 있는 기술 혁신이 될 것”이라며 “협력 기관과 연계를 통해 기술 개발 속도를 높이고, 글로벌 경쟁력을 한층 강화하겠다”고 밝혔다.

이에 앞서 쿠보텍은 지난해 혁신적 기술력과 지속적인 연구개발 성과를 인정받아 산업통상자원부 소재부품기술개발사업에 선정, 광경화 세라믹 3D 프린팅 방식을 적용한 고강도∙고투광성 심미보철용 세라믹 프린팅 소재를 개발 중이다.

또, 세계 최초로 독자 개발한 ‘염화물을 이용한 치과 임플란트 표면 처리 공정’ 기반의 친환경 합금 임플란트 표면처리 기술을 쿠보텍 TLPLANT 임플란트에 적용하여 인허가를 진행 중이며, 신제품 출시를 앞두고 있다. TLPLANT 임플란트는 최소 직경 디지털 친화형 일체형 임플란트 제품으로, 염증과 파절에 강한 내구성을 지녔으며, 고령 환자와 같이 좁은 골폭의 치조골에도 골이식 없이 식립이 가능하다.

한편, 광주광역시 소재 쿠보텍은 2007년 설립 이후 치과용 임플란트와 디지털 보철물 소재, 구강∙치주 질환 관련 제품 등 치과 관련 토탈 솔루션을 제공하고 있다. 현재 유럽, 중동, 동남아, 중남미, 아프리카 등 16개국에 제품을 수출 중이다. 회사는 지난 3월 IPO(기업공개)를 위해 KB증권을 주관사로 선정했으며, 2027년 코스닥 상장을 목표로 하고 있다.