에버엑스(대표 윤찬)는 산업통상자원부의 2024년도 소재부품기술개발사업(이종기술융합형) ‘근골격계 평가를 위한 건강검진센터용 인공지능(AI) 자세 추정 및 동작분석 기술 기반 2등급 의료기기 개발 및 공급과제’의 주관사로 최종 선정됐다고 19일 밝혔다.

에버엑스는 근골격계 재활운동치료 브랜드 모라(MORA)의 핵심 기술 중 하나인 그리핀(Griffin)을 활용해 건강검진 전문기관 KMI한국의학연구소, 맞춤형 평생 건강관리 서비스 전문기업 살루스케어와 함께 2년 6개월 간 공동연구를 진행하고, 건강검진센터에서 사용할 수 있는 AI 근골격계 동작분석 기기 개발 및 국내 건강검진센터에 공급·상용화할 계획이다.

이번 공동연구·개발 사업 선정 배경에는 △근골격계 분석에 특화한 에버엑스 자체 개발 AI 자세추정 모델 ‘그리핀’의 기술력 △그리핀 기술을 적용한 자사 솔루션 모라 뷰(MORA Vu)의 국내 근골격계 소프트웨어 의료기기 최초 식품의약품안전처 인증 △상급종합병원 등 병의원 대상 MORA Vu 공급 등 개발 및 사업화 역량 측면에서의 전문성 등이 작용한 것으로 알려졌다. 

실제 지난 2월 에버엑스의 모라 뷰가 식약처 인증을 받음으로써 식품의약품안전처 최초로 근골격계 분석 소프트웨어 의료기기 품목이 신설된 바 있다.

에버엑스의 AI 자세추정 모델 그리핀은 70만 건의 근골격계 운동 동작 데이터를 집중적으로 학습한 모델로 의료 전문가 그룹이 개발에 참여해 근골격계 분석에 특화돼 있다. 현재 오픈 소스로 공개한 AI 자세추정 모델들은 최대 17개 포인트만 추정 가능한 것에 비해 그리핀은 척추 5개 포인트를 포함한 총 24개 관절 포인트를 추정한다. 이를 통해 실제 임상 현장에서 의료진이 검사하는 항목을 정밀 분석할 수 있다.

MORA Vu는 그리핀 모델을 적용한 동작분석 소프트웨어 의료기기(Software as a Medical Device, SaMD)로 고가의 장비와 공간 확보에 대한 제약을 없애 검사 편의성을 높였다. 신체에 탈부착하는 센서가 필요하지 않아 수검자의 부담도 적다. 에버엑스는 이번 건강검진센터용 동작분석 의료기기 개발을 통해 연구개발 영역을 확장할 계획이다.

이번 정부지원 사업에 공동으로 참여하는 KMI한국의학연구소는 전국 8개 지역에서 건강검진센터를 운영하며 질병의 조기발견과 예방, 국민건강 증진을 위해 다양한 사업을 수행하고 있다. 

근골격계질환은 연간 국민 3명 중 1명이 진료를 받는 흔한 질환이다. 정기적인 건강검진으로 질환의 조기 발견 및 치료가 사회적 부담을 줄일 수 있으나 기존 근골격계 동작분석은 비용과 공간 등의 환경적 한계로 도입에 어려움이 있었다. 

에버엑스와 양 기관은 그리핀 기술을 적용한 건강검진형 근골격계 동작분석 의료기기로 검진 과정에서 질환을 조기에 발견하고 예방함으로써 질환으로 인한 수검자 개인 및 사회적 부담을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

에버엑스 윤찬 대표는 ”이번 연구사업으로 근골격계질환의 사회적 부담을 해소할 수 있는 동작분석 의료기기를 개발하고, 점진적 상용화를 통해 근골격계 건강검진 분야에서도 리더십을 확장해 나갈 것”이라고 강조했다.