바질은 다양한 요리에 활용되는 아주 유명한 허브다. 

달콤하면서도 강한 향기가 있어서 잎을 뜯기만 해도 공기 중에 향이 퍼져 특유의 향기를 느낄 수 있다. 

인도에서는 바질의 향기가 공기를 정화하고 생기를 불러일으키는 식물이라 믿어왔다. 

힌두교에서 신에게 바치는 성스러운 향초로 숭앙하고 있다.

다양한 정유성분 함유

바질의 주요성분으로는 아세트산, 벤질알코올, 시트로넬롤, 비사볼렌, 다양한 정유 성분, 탄닌 등을 들 수 있다. 

특히 바질 향의 원천인 정유 성분은 여러 가지 기능을 발휘한다. 

특히 신경성 장애, 류마티스 관절염 등에 효과가 있다. 

과거에는 약용으로 많이 사용했지만 독특한 향이 각광 받으면서 근래에는 바질잎에서 추출한 정유로 향수를 만들기도 한다.

머리를 맑게하는 효과

일설에 의하면 바질잎을 건조해 가루로 만든 후 작은 통에 넣어 수시로 향을 흡입하면 좋다고 한다. 

바질 향기가 머리를 맑게 하고 두통을 없애는 약효가 있다는 것이다. 

실제로 바질을 차로 마시면 신경과민, 두통뿐 아니라 구내염에도 효과가 있으며 강장효과도 있어서 널리 애용된다. 

이밖에 달고 상쾌한 향은 포프리, 꽃다발 등에도 쓰이며, 요리에도 중요한 위치를 차지하는 향신료다.

여드름에 좋은 음식

바질은 피부를 가꾸는데 안성 맞춤이다. 

항균 작용이 강해 여드름 등 세균으로 인한 피부 트러블을 완화할 수 있다. 

실제로 바질을 연구한 논문들 중에서는 여드름 방지, 항균, 항바이러스, 항산화, 항염작용에 대한 것이 많다. 

피부를 희게 만드는 효과도 있다. 

바질잎의 성분이 티로시나아제를 억제해 미백효과를 준다는 것이다. 

그 외에 관절염의 완화효과와 당뇨 증상 완화효과도 확인되고 있다.

즉석식품에 특히 많이 사용

해외에서는 레토르트 상태의 수프나 빵 등의 가공식품에 바질이 많이 활용된다. 

이 외에도 과자류나 라면에까지 바질이 사용되는 경우가 있다. 

국내외적으로 건강상의 기능에 집중하기보다는 바질이 가지고 있는 풍미를 최대한 살리는 방향으로 활용되는 상황으로 볼 수 있겠다.