“엽산(葉酸)은 건강한 임신과 건강한 영‧유아를 위해 중요한 역할을 했음이 지난 30년에 걸쳐 축적된 연구를 통해 명확하게 입증됐습니다.”

미국 워싱턴 D.C.에 소재한 기능식품업계의 이익대변단체 CRN(Council for Responsible Nutrition)이 지난 9월 22일 백악관에서 나온 발표문과 관련한 입장을 이튿날 내놓았다.

임신 중 엽산 섭취가 신경관 결손과 같은 선천성 결손을 갖고 출생하는 신생아들을 감소시키는 데 중요한 역할을 했음을 상기해야 할 필요가 있어 보인다는 것이다.

현재 임신 중인 여성들이나 앞으로 임신할 계획이 있는 여성들의 경우 엽산을 포함한 각종 필수 영양소들을 충분하게 섭취해 건강한 임신을 위한 고품질 산전(産前) 보충제를 섭취토록 권고되고 있음을 유념해야 할 것이라고 지적하기도 했다.

CRN은 뒤이어 22일 행정부에서 나온 발표가 엽산과 자폐증 사이의 잠재적 상관관계 가능성을 제기했지만, 이는 한층 더 엄격한 연구가 이루어져야 할 것임을 환기시켜 주는 것일 뿐이라고 설명했다.

임신 전과 임신기간 동안 모자(母子)의 건강을 위한 영양공급의 중요성을 다시 한번 강조하고자 한다고 덧붙이기도 했다.

무엇보다 이날 CRN은 엽산의 기타 다른 잠재적 유익성을 시사하는 연구가 지속적으로 이루어지고 있는 만큼 여성들은 엽산 섭취에 대해 의료인들과 상담에 임할 것을 권고하고자 한다고 강조했다.