엔케이맥스는 말초혈액에서 분리한 NK세포를 체외에서 고품질로 대량증식한 면역세포치료제 제조기술(SuperNK, 슈퍼NK)에 대해 미국 특허를 취득했다고 29일 공시했다.

회사 측에 따르면 특허는 ‘NK세포의 생산방법 및 항암용 조성물(Method of producing natural killer cells and composition for treating cancer)’에 관한 제조생산 기술특허로, 고순도 NK세포를 다양한 사이토카인을 사용하지 않으면서도 장기간 배양시 고품질 NK세포치료제를 수천 배 이상 대량생산 할 수 있는 기술이다.

김용만 연구소장은 “이 기술은 암 환자 특성에 상관 없이 소량의 말초혈액(70~80ml)에서 수천 배에서 수십억 배까지 장기간 대량생산이 가능하며, 장기간 배양하더라도 NK세포의 항암 살상능력을 높게 유지할 수 있는 것이 기존 기술과 차이점"이라며 " 동종세포치료제 경우 이러한 고품질 NK세포치료제를 수백만 도즈 규모로 대량 생산하는 것이 필수 요건인데, 상용화시 동종 면역세포치료제 생산/공급 측면에서 큰 강점을 가져올 수 있는 기술이라는 점에서 의미가 있다”고 전했다.

박상우 대표이사는 “ 이 기술력을 적용해 면역세포치료제 물질 SNK01을 확보하고, 현재 미국에서 불응성암 대상으로 임상1상을 진행 중이며, 한국에서는 비소세포폐암 환자들을 대상으로 임상 1/2a상을 진행하고 있다. 건선을 대상으로 한 멕시코 임상1상도 조만간 마무리가 될 예정"이라며 “ 미국 특허 취득으로 면역세포치료제 대량생산의 한계점을 극복한 제조기술에 대해 미국 시장 내 독점적 지위를 확보하게 됐다 ”고 밝혔다.