코스맥스가 POSTECH(포항공과대학교) 연구진과 함께 화장품 효능 성분의 방출 속도를 조절할 수 있는 기술을 개발했다. 이 기술은 지속성이 중요한 고기능성 자외선차단제 등에 적용될 예정이다.

코스맥스는 POSTECH 화학공학과 이효민 교수, 김은서 박사 연구팀과 공동으로 유화물의 안정성과 물질 전달률을 정밀하게 제어할 수 있는 '다중에멀전 플랫폼' 개발에 성공했다고 13일 밝혔다.

이번 기술은 W/O/W 구조의 다중 유화물 제형에 적용된다. 다중 유화물은 외부 수상과 내부 유상의 장점을 결합해 산뜻한 사용감과 보습 효과를 동시에 구현할 수 있다. 하지만 기존 계면활성제 방식은 안정성이 낮아 제형 분리나 효능물질 전달 저하 문제가 있었다.

코스맥스는 고분자와 단분자 계면활성제의 역할을 구분해 이를 해결했다. 고분자 계면활성제는 유막을 강화해 안정성을 높이고, 단분자 계면활성제는 유화물 내부 성분의 방출 속도를 조절하는 기능을 한다. 두 계면활성제를 조합해 제품 특성에 맞춘 효능물질 전달 시스템을 구축했다.

이번 연구는 국제 학술지 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)' 온라인판에 게재됐다. 연구진은 자외선차단 성분을 유화물 내부에 효율적으로 저장하고, 방출 속도를 제어함으로써 제품의 효과와 지속력을 향상시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 성과는 지난해 12월 코스맥스와 POSTECH, 포항시가 공동 설립한 자외선차단제 전문 연구센터 '포항 UIC(UV Innovation Center)'의 첫 결과물이기도 하다.

코스맥스비티아이 박천호 R&I 유닛장은 "이번 연구에서 규명한 혼합 계면활성제 조합은 특히, 새로운 자외선차단제의 핵심기술이 될 것"이라며 "자외선차단제는 차단성분의 방출속도가 제품의 효과와 안전성 향상에 있어 매우 중요한 만큼 이번 연구 결과를 이용해 안전하고 효과적인 선제품 개발에 활용할 것"이라고 말했다.