백신 신속 개발의 원천 기술을 보유한 백스다임(Vaxdigm)은 중소벤처기업부(이하 중기부)의 스케일업 지원 프로그램 ‘포스트팁스(Post-TIPS)’에 최종 선정됐다고 1일 밝혔다.

포스트팁스는 중기부의 대표 민관합동 창업 육성 프로그램인 팁스(TIPS) 성공 졸업 기업 중, 우수한 연구개발 성과를 보유한 스타트업을 선별해 스케일업을 지원하는 후속 프로그램이다.

백스다임 김성재 대표는 “이번 포스트팁스 과제를 통해 ‘대장균 기반 유전자 재조합 합성항원 백신 신속 개발 플랫폼을 활용한 조류 인플루엔자 대유행 대응 백신 개발’을 본격화할 계획”이라며, “백스다임의 핵심 기술인 ‘샤페나(CHAPERNA) 플랫폼’은 합성항원 기반 백신 기술로, 미생물 대장균을 활용해 백신 항원을 효율적이고 안정적으로 생산할 수 있도록 개발된 독자적 원천기술”이라고 설명했다.

이 플랫폼은 복잡한 단백질 구조의 항원도 고효율·고품질로 생산할 수 있으며, 경제적이고 신속한 생산 공정을 통해 백신 개발 및 대량 생산에 소요되는 시간과 비용을 획기적으로 단축한다. 또한, 생산된 백신은 초저온 냉동 보관이 필요 없어, 유통과 보관 측면에서도 뛰어난 효율성과 실용성을 갖췄다. 이러한 특성은 의료 인프라가 열악한 중저소득국가(LMICs)에 백신을 안정적으로 공급할 수 있는 핵심 기반이 된다.

김대표는 “이번 사업의 성공적 추진과 시장 선점을 위해서는 정부 지원금 외에도 민간 투자 유치와 자체 재원 확보가 필수적이다. 이번 과제를 통해 비임상 시험용 의약품 생산 공정 확립과 생산, 전임상 효력 시험 등이 진행되며, 이후 임상시험, WHO PQ 인증 대응, 국제 입찰 진입에 필요한 자금은 시리즈 B 투자 유치를 통해 마련할 계획”이라고 전했다.

백스다임은 중소벤처기업부의 창업성장기술개발사업, 보건복지부 주관 백신 개발사업 등 다수의 정부 R&D 과제를 성공적으로 수행한 바 있다. 또한 기보벤처캠프 최우수상, 세계한인비즈니스대회 이노베이션 어워드 등 수상 실적을 통해 기술력과 사업성을 동시에 인정받고 있다.

김대표는 “현재 국내외 기술이전, CDMO 협력, 해외 NGO 및 정부 기관과의 네트워크 확장을 가속화하고 있다. 백신 상용화 및 글로벌 조달시장 진출을 위한 실질적 동력을 확보하고 있다. 이번 포스트팁스 과제 선정을 계기로, 차세대 백신의 신속한 개발과 생산 체계 구축에 속도를 높일 계획”이라며, “대한민국의 백신 주권 확보는 물론, WHO, UNICEF, PAHO, GAVI 등 국제기구를 주요 수요처로 삼아, 백신 접근성이 낮은 전 세계 중저소득국가(LMICs)의 보건 문제 해결에 실질적인 기여를 하겠다”고 포부를 밝혔다.

백스다임 대표인 김성재 박사는 국내와 미국에서 대략 10년 간의 분자생물학 관련 기초연구 석박사 과정을 마쳤다. 글로벌 제약사인 머크(Merck) 국내 지사에서 자궁경부암 백신 임상 시험을 책임졌다. 또한, 일본 다케다제약, 화이자 등의 다국적기업에서 임상 시험과 의학부 업무 수행, 스위스 제약사인 페링(Ferring)사와 젠큐릭스 등에서 경력을 쌓았다.