글락소스미스클라인社가 프랑스의 차세대 항체-약물 결합체(ADCs) 설계‧개발 전문 생명공학기업 신디비아社(Syndivia)와 합의를 도출했다고 27일 공표했다.

전이성 거세 저항성 전립선암(mCRPC) 치료제로 전임상 단계가 진행 중인 한 항체-약물 결합체의 후속 개발‧발매를 전담하기 위한 글로벌 독점적 전권을 글락소스미스클라인 측이 갖기로 했다는 것이다.

이와 관련, 전립선암은 매년 세계 각국에서 140만여명의 남성들이 진단받는 것으로 알려져 있다.

이 중 10~20%는 진행성으로 악화되어 진단 후 5년 이내에 전이성 거세 저항성 전립선암으로 전이되는 것으로 추정되고 있다.

종양이 전이성 거세 저항성 전립선암으로 진행된 환자들의 경우 표적요법제 선택의 폭이 제한적인 데다 표준요법제 치료대안들은 일차개원의 단계에서는 접근성을 확보하기 어려울 수 있고, 중등도 효능이 나타나는 데 그치면서 취약한 내약성을 나타낼 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

이에 따라 전이성 거세 저항성 전립선암 환자들은 5년 생존률이 30% 정도에 불과하고, 평균 생존기간이 2년여에 그칠 만큼 생존률과 생존기간이 낮게 나타나고 있는 것이 현실이다.

신디비아 측이 보유한 차세대 ‘제미니맵’(GeminiMab) 결합기술이 적용된 새로운 항체-약물 결합체는 항 종양 활성을 향상시켜 준 것으로 입증된 데다 고무적인 안전성 프로필을 내보여 잠재적 동종계열 최고 기대주로 힘이 실리고 있다는 것이 이날 글락소스미스클라인 측의 전언이다.

전임상 단계의 실험에서 이 항체-약물 결합체는 고용량을 투여했더라도 심각한 부작용의 비례적 증가를 수반하지 않으면서 종양을 위축시키는 데 효과를 나타낸 것으로 분석됐다.

글락소스미스클라인 측에 따르면 이 항체-약물 결합체는 종양에 직접적으로 작용하는 표적요법제로 기대를 모으고 있다.

이 같은 내용은 현재 사용 중인 치료제들의 간극을 메울 수 있게 될 것임을 시사할 뿐 아니라 전이성 거세 저항성 전립선암 환자들을 지역사회 개원의 단계에서 치료할 때 접근성이 좀 더 손쉽게 확보될 수 있을 것임을 의미하는 것이라고 글락소스미스클라인 측은 설명했다.

현재 글락소스미스클라인은 별개의 항원들과 탑재체들(payloads)을 내포한 항체-약물 결합체에서부터 차세대 저분자 치료제, T세포 관여자(engagers) 등에 이르기까지 혁신적인 개발 파이프라인을 보유하고 있다.

‘GSK’227’과 이번에 글로벌 전권을 확보한 새로운 항체-약물 결합체 등과 같이 다양한 접근방법을 시도하면서 글락소스미스클라인은 다양한 단계 및 유형의 전립선암에 대응하는 잠재적 치료대안들의 개발을 진행하고 있다.

글락소스미스클라인社의 헤샴 압둘라 종양학 연구‧개발 담당 글로벌 대표 겸 부회장은 “전립선암이 심대한 의료상의 부담을 안겨주고 있는 가운데 글락소스미스클라인의 성장분야로 떠오르고 있다”면서 “전이성 거세 저항성 전립선암 환자들의 경우 각졷 표적요법제들을 시급하게 필요로 하고 있는 형편”이라고 말했다.

새로운 항체-약물 결합체가 갈수록 확대되고 있는 글락소스미스클라인의 종양 표적화 기술 관련 포트폴리오에 추가되면서 강점을 더욱 부각시킬 수 있게 됐다고 압둘라 대표는 덧붙였다.

종양 표적화 기술의 예들로 압둘라 대표는 ‘GSK’227’과 B7-H3-표적 항체-약물 결합체를 열거했다.

신디비아社의 사샤 코녜프 대표는 “글락소스미스클라인이 글로벌 마켓을 겨냥한 가운데 이 프로그램의 진행을 맡기로 한 것을 환영해 마지 않는다”면서 “이번 합의는 우리가 보유한 ‘제미니맵’ 항체-약물 결합체 플랫폼에 내재되어 있는 가치 뿐 아니라 시급하고 충족되지 못한 의료상의 니즈가 존재하는 환자들에게 유망하고 새로운 치료제를 선보일 기회를 방증하는 것”이라고 강조했다.