과거에는 치매를 노화에 따른 피할 수 없는 현상으로 생각했다. 

노망이라는 단어는 이러한 인식이 반영된 것이다. 

그러나 근래에는 치매가 뇌세포의 상실에서 오는 질병으로 규정한다. 

뇌에 영향을 주는 질병들과 영양부족, 알코올 중독, 신장질환, 갑상선 부전, 간 질환, 당뇨, 동맥경화 등이 치매를 유발할 수 있다는 것을 알게 된 것이다.

치매와 혼동하지 말아야 할 것이 가성치매다. 

치매와 유사한 증상이 나타나고 실제 치매로 진단되기도 하지만 사실은 치매가 아니다. 

우울증, 청력상실, 뇌종양, 갑상선 문제, 약물 중독이 있을 때 가성치매가 나타난다. 

가성치매는 진짜 치매와는 다르므로 치매 진단을 받았더라도 가성치매가 아닌지 정밀 진단을 꼭 받아봐야 한다.

치매 초기증상 중 대표적인 것이 단기적인 기억이 상실되는 것이다. 

수 십 년 전의 일은 또렸하게 기억하면서도 몇 분 전 일은 기억을 못하는 일이 반복된다. 

질투와 편집증, 욕구불만, 노여움 등이 심해지는 것도 특징이다. 

사람을 잘 기억하지 못하거나 시간 감각이 무뎌지는 것도 치매일 때 나타나는 증상이다.

본인이 치매라는 것을 인지한 이후에는 증상이 더 심해진다. 

감정의 동요가 극심해지면서 스스로를 비하하는 경향이 생긴다. 

혼자 있는 것을 두려워하게 되고 다른 사람에 대해 무감각해지는 것도 치매일 때 나타나는 특징이다.

치매에 좋은 음식으로는 씨앗류, 통곡류, 견과류 등을 들 수 있다. 

필수지방산을 풍부하게 함유하기 때문이다. 

필수지방산은 세포막을 구성할 뿐만 아니라 순환을 개선하는 효과가 있어 뇌 건강에 도움이 된다. 

깨끗한 물을 마시는 것도 잊지 말자. 치매가 생기면 갈증을 느끼는 감각이 떨어진다. 

그 때문에 좀처럼 물을 찾지 않는다. 

목 마른 느낌이 없어도 수시로 물을 마시도록 하자.

치매가 심해지면 대소변을 보는 것조차 어려워질 수 있다. 

정해진 시간에 습관적으로 용변을 볼 수 있도록 하면 도움이 된다. 

치매 환자들은 매사에 방어적이고 소극적이다. 

이를 방치하면 병을 악화시킬 수 있다. 

따라서 가벼운 운동과 취미생활을 꼭 가져야 한다. 

실내에서 사고를 당하는 경우도 많으므로 안전조치를 철저히 해야 한다는 것도 잊지 말자.