크레오에스지는 일본 화장품 전문기업 ‘에루밀드(Elumild)’와 ‘CAF를 활용한 역노화·근육성장 건강기능식품(건기식) 제품의 일본 사업 진행’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다. MOU를 기점으로 양사는 일본에서 CAF 기반 건기식 제품 론칭 후 본격적인 판매를 진행할 방침이다.

이번 MOU는 크레오에스지가 에루밀드에 CAF 기반 건기식 제품 ‘MUSCLO(머슬로)’에 대한 일본 내 공급우선권을 부여하고 일본 시장에 진출하는 것을 골자로 한다. 양사는 테스트를 거쳐 상반기 중 본계약을 체결하고 아마존 재팬 등 온라인 시장부터 제품 판매를 시작하며, 하반기 오프라인 유통채널까지 머슬로 공급을 확대할 계획이다.

에루밀드는 지난 2023년 기준 일본 재계순위 14위에 해당하는 사업지주 ‘FIDIA(피디아) Inc.’ 화장품 계열사다. 피디아는 총 10여개 계열사를 바탕으로 광고, 미디어, 통신 등 다양한 사업을 영위하고 있다. 에루밀드는 OEM으로 생산 중인 자사 브랜드 상품을 아마존, 라쿠텐 등에서 판매 중이며, 특히 라쿠텐 내 뷰티 상품 1위를 기록하고 있다.

크레오에스지는 최근 천연물 전문기업 ‘헤파톨’로부터 머슬로에 대한 글로벌 사업권을 확보하고 건기식 사업을 진행 중이다. 머슬로는 고령층을 대상으로 1개월 동안 진행된 임상시험을 통해 골격근과 골밀도 증가 효과가 있음을 입증했으며, 기존 단백질 음료 부작용이 발생하지 않는 게 특징이다. 근육 성장 외 운동능력 향상 및 회복 효과 극대화가 가능하기 때문에 에너지 드링크 시장 공략도 가능하다.

크레오에스지는 음료, 파우더, 필름의 형태로 머슬로를 공급하며, 내달 초 중국 및 동남아, 한국 시장에 제품을 출시할 예정이다. 올해 건기식 사업 부문 매출은 100억원 이상이 될 것으로 전망되며, 이를 통해 안정적인 성장 기반을 마련할 것이라고 회사 측은 설명했다.

크레오에스지 관계자는 “최근 헤파톨로부터 확보한 머슬로 글로벌 사업권을 바탕으로 첫 해외 시장으로 일본에 진출하기로 결정했다”며 “에루밀드는 일본 대기업 화장품 계열사로 현지 온오프라인 유통 네트워크를 보유하고 있으며, 제품 마케팅에 뛰어난 경쟁력이 있다고 판단해 이번 MOU를 체결하게 됐다”고 말했다.

이어 “1분기 중 시장 테스트를 거쳐 상반기부터 일본의 주요 온라인몰에서 제품 판매를 시작할 계획”이라며 “일본 내에서 단백질 음료 및 에너지 드링크에 대한 수요가 높은 만큼, 매출은 급속도로 성장할 것으로 기대하고 있다”고 덧붙였다.

글로벌 시장조사기업 ‘글로벌인포메이션’에 따르면 글로벌 에너지 드링크 시장은 오는 2030년 739억달러(약 108조원)에 달할 것으로 전망된다. 일본 시장조사기관 ‘후지경제’에 따르면 일본 단백질 식품 시장 규모는 최근 10년간 연평균 17%씩 확대되고 있으며, 지난 2023년 기준 2580억엔(약 2조원)으로 추정된다.