HLB그룹이 국내 유일의 맞춤형 산업용 특수 효소를 생산하는 바이오헬스케어 소재 전문기업 ‘제노포커스’를 인수한다.

28일 제노포커스 공시에 따르면 HLB, HLB파나진을 비롯 HLB생명과학, HLB테라퓨틱스, HLB인베스트먼트 등 7개 그룹사가 참여해 제노포커스 지분 26.48%를 인수, 경영권을 확보키로 했다.   

이와 관련, HLB는 그룹을  중심으로 한 HLB계열사들이 인수와 증자로 250억원을 투자하고, 투자자 그룹이 550억원을 전환사채로 투자해 총 투자금 800억원으로 제노포커스를 인수하는 구조라고 설명했다.  특히 HLB 인수와 유동성 보강으로, TSMC 등에 산업용 효소를 공급하고 있는 제노포커스는 신규 자금 약 700억원  확보로 본격적으로 글로벌 확장에 속도를 높일 있을 것으로 보고 있다. 

국내 1위 산업용 효소 생산기업인 제노포커스는 2000년 한국생명공학연구원 반재구 박사가 창업해 2015년 코스닥에 상장된 회사로, 면역증강물질이자 프리바이오틱스 일종인 갈락토올리고당을 만드는 효소, ‘락타아제(Lactase)’를 고효율로 생산하는데 성공했다. 또 전 세계적으로 해당 기술력을 보유한 회사는 제노포커스를 포함 두 곳에 불과해, 프리미엄 유제품, 건강기능식품을 생산하는 글로벌 기업들과 계약 규모도 점차 확대되고 있다.

이와 함께 반도체 공정에서 식각 및 세척을 위해 필수적인 과산화수소를 사용 후 물과 수소로 분해해 주는 효소, ‘카탈라제(Catalase)’도 생산하고 있다.

특히 동사는 유전자 분석부터 게놈(genome)편집, 단백질 개량, 발효와 제형화 등 전체 프로세스를 독자적으로 실현할 수 있는 플랫폼 기술도 보유하고 있다.

창업과 상장이후 꾸준한 성장을 이어가면서 효소분야에서는 흑자기조를 유지해 왔으나, 자회사 마이크로바이옴 신약개발 등에 많은 연구개발비가 집행되며 유동성 어려움을 겪었고, 이로 인해 지난해 하반기부터 대기업으로 인수설이 돌기도 했다.  HLB그룹에 인수되며, 새로운 전환점을 맞게 됐다.

당장 자회사 GF퍼멘텍을 통해 전 세계에서 3번째로 양산에 성공한 비타민(Vitamin) K2 글로벌 공급 확대에 청신호가 켜졌다.  올해 초 식약처가 건기식 원료로 등재해 국내 시장은 막 개화기에 들어선 가운데, GF퍼멘텍은 국내에서는 유일하게 비타민 K2를 생산하고 있다.

HLB그룹은 그동안 추진해온 바이오헬스케어 소재 사업 등 신사업을 크게 확장할 수 있게 되었고 특히 건기식, 기능성 화장품 소재 분야 그룹 내 시너지를 기대할 수 있게 됐다. 또 HLB가 신약개발을 추진하고 있는 만큼, 제노포커스는 지난 6년 동안 350억을 투자해 개발해온 마이크로바이옴/효소 분야에서의 신약개발도 속도를 낼 것으로 HLB는 판단하고 있다. 

HLB그룹 M&A 총괄 임창윤 부회장은 “우리는 글로벌 바이오헬스케어 기업으로 도약한다는 목표아래, 신약개발과 바이오 헬스케어 소재 분야 등으로 사업영역을 빠르게 확장하고 있으며, 이렇게 인수한 기업들이 내년부터 본격적인 시너지를 보여줄 것으로 기대한다"며  “제노포커스는 건강기능식품이나 마이크로바이옴 신약 등 핵심 소재인 효소와 정밀발효 기술력을 보유하고 있어, 우리 그룹의 중장기 글로벌 외연 확장에 크게 기여할 것”이라고 말했다.

한편 제노포커스는 오는 12월 12일 임시주주총회를 열고 인수에 따른  이사를 선임할 에정이다.