씨젠은 세계 최고 권위의 과학 학술지 네이처를 발행하는 영국의 스프링거 네이처와 공동 진행하는 진단시약 개발 글로벌 공개모집 프로젝트를 ‘오픈 이노베이션 프로그램 파워드 바이 씨젠(Open Innovation Program powered by Seegene)’으로 명명하고 4일 전 세계 과학자들을 대상으로 지원자 모집에 들어간다고 밝혔다.

‘오픈 이노베이션 프로그램’은 신드로믹 정량 PCR 진단시약 15종을 개발하는 15개 지정과제로 구성되며 임상과제 수행자를 오는 10월 31일까지 공모하고 내년 3월 15일까지 평가 등 선정 과정을 거친 후 시약개발에 들어갈 예정이다.

임상연구 참여자는 대학교 및 연구기관 등에 종사하는 2인 이상 팀(박사급 인력 포함)으로 구성돼야 하며 최종 선정 시 과제당 미화 최대 60만 달러(한화 약 8억 원)의 연구비와 씨젠의 신드로믹 정량 PCR 시약, 추출시약, 소모품, 장비 및 관련 소프트웨어, 임상시험 방법에 대한 교육이 연구기간 동안 무료로 제공된다.

‘오픈 이노베이션 프로그램과 15개 지정과제’는 △요로감염 (Urinary Tract Infection) △피부사상균증 (Dermatophyte) △성매개 감염 (Sexually Transmitted Infection) △질염 (Vaginitis) △바이러스 및 박테리아 유발 호흡기 감염 (Respiratory Panel) △비결핵 항산균 폐 질환 (Nontuberculous Mycobacteria) △진드기 매개 감염 (Tick-borne Diseases) △모기 매개 열대열 바이러스 감염 (Tropical Fever Virus) △메티실린 내성 황색포도알균 (Methicillin-resistant Staphylococcus aureus) △다제내성균 (Multidrug-resistant organisms)이다.

씨젠과 네이처는 “이로써 기술공유사업의 가속화와 분자진단 대중화를 통해 ‘질병에서 자유로운 세상을 만들겠다’는 원대한 목표를 향한 역사적인 첫발을 떼게 됐다”고 평가했다.

양사는 “이번이 첫 오픈 이노베이션 프로그램인 만큼 씨젠이 전반적으로 프로그램을 이끌고 과제 참가자들은 임상 관련 연구에 주력하게 된다”며 “향후 프로그램부터는 과제 참가자들이 씨젠의 개발자동화(SGDDS, Seegene Digitalized Development System) 기술을 활용해 개발 초기 단계부터 임상(전임상연구 포함), 검증작업에 이르는 개발 전 과정을 주도하게 될 것”이라고 밝혔다.