가톨릭관동대 국제성모병원은 심장혈관흉부외과팀(윤지형·윤치순 교수)이 횡격막 신경마비 환자의 완치율을 확보하는 새로운 수술법을 유럽흉부외과학회에 게재했다고 1일 밝혔다.

횡격막 신경마비는 호흡근에서 중요한 근육인 횡격막이 제 기능을 하지 못하는 상태를 말한다. 횡격막 신경이 마비되면 환자는 기침과 호흡 곤란, 비정상적인 복부 호흡 등을 보이고, 심한 경우 호흡이 멈추기 때문에 수술이 필요하다.

일반적으로 기존 수술은 개흉이나 흉강경을 통해, 복강 장기의 손상을 막으면서 늘어난 횡경막을 일일이 접어 꿰매는 중첩술의 방식으로 진행된다.

반면 윤지형 교수팀이 새롭게 개발한 수술법은 횡격막의 절제 부위를 잡고, 포크를 이용해 스파게티를 감는 방식처럼 횡격막을 잡고 감아준 다음 안전하게 절제한 후에 강화, 봉합하는 방식이다.

이 수술법을 10명의 환자에게 적용한 결과, 수술 시간은 39.5분으로 기존에 2시간가량 걸렸던 수술 방법보다 50% 이상 단축됐으며 호흡곤란 증상도 완전히 해결됐다고 연구팀은 설명했다.

윤지형 교수는 “이번에 발표한 수술법은 간단하고 짧은 수술 시간이 장점으로 환자들에게는 빠른 회복을 기대할 수 있고, 심장혈관흉부외과 의사들에게는 흉강경을 통한 횡경막 수술을 쉽게 할 수 있게 했다는 데 의의가 있다”고 말했다.

한편 윤 교수팀의 이번 수술 방법은 ‘흉강경을 이용한 최소침습 횡경막 경사 절제술’이라는 제목으로 유럽흉부외과학회 영상저널인 ‘Multimedia Manual of Cardio-Thoracic Surgery’에 게재됐다.