지놈앤컴퍼니(박한수 대표)는 항암 효과가 있는 면역 조절 단백질의 기전 규명에 관한 연구 성과가 유수 과학 저널 ‘Advanced Science’(IF 17.521)에 게재됐다고 24일 밝혔다.

이번 연구는 박한수 대표와 삼성서울병원 이세훈 교수 연구팀, 광주과학기술원 연구팀이 미래창조과학부와 보건복지부 지원을 받아 수행했다.

박 대표는 기존 면역항암제가 가진 낮은 반응률이라는 한계점 극복을 위해 신규 타깃 물질 발굴에 관한 연구를 활발하게 이어가고 있다.

이번 연구를 통해 항암 효과가 있는 면역 조절제인 Intracellular adhesion molecule-1(‘ICAM-1’)을 발견했으며 이 단백질이 암 특이 T세포를 활성화한다는 기전을 규명해 주목받고 있다.

연구팀에 따르면 삼성서울병원의 폐암 환자 생존 그래프를 ‘ICAM-1’ 발현량에 따라 분석해 발현이 높은 환자군에서 높은 생존율을 확인했다. 면역 조절제 ‘ICAM-1’이 항암 효과와 연관되어 있다는 기전을 밝히고 입증했다.

연구팀 관계자는 “시험관 내 실험을 통해 면역 활성 조절제 soluble ICAM-1 (sICAM-1)을 처리하면 T 세포의 성장, 사이토카인 분비, 암세포 사멸 기능이 향상함을 보였고 기전적으로 T 세포 신호전달경로의 단백질 발현이 증가함을 확인했다”고 설명했다.

박한수 지놈앤컴퍼니 대표는 “본 연구는 폐암 환자의 생존 그래프를 분석하여 항암 면역 조절제 ICAM-1을 발굴했고 더 나아가 sICAM-1이 T 세포의 암세포 사멸 기능을 활성화해 단독 투여 시뿐만 아니라 anti-PD-1과의 병용 투여 시에 더 유의미한 항암 효과를 보였다”면서 “이번 연구 성과를 바탕으로 면역 조절 단백질의 새로운 항암 치료제 개발의 가능성을 보여줬다”고 말했다.

한편 지놈앤컴퍼니는 글로벌 면역항암제 전문기업으로 GENA-104, GENA-119 등 신규 타깃을 발굴해 면역항암 치료제를 연구개발 중이다. 지놈앤컴퍼니는 자체 연구개발 플랫폼인 GNOCLE^TM을 통해 신규 타깃 물질을 발굴하고 있으며 ‘GENA-104’는 연내 임상 1상 IND 신청을 할 계획이다.