A : mRNA 백신이나 바이러스벡터 백신은 새로운 기술로 만들어진 백신으로 예방효과가 뛰어나지만 안전성 문제는 완전히 확인된 것은 아닙니다. 경미한(심각하지 않은) 이상 반응의 발생 빈도가 높아서 접종 후 불편을 경험하는 경우가 많고 희귀하지만 심각한 이상 반응도 대량 접종 과정에서 확인이 되고 있습니다. 또한 접종 후 긴 시간이 흐른 후 발생할 수 있는 이상반응에 대한 평가는 계속 이루어져야 하는 상황입니다. 보관과 유통의 한계는 사용 경험이 늘어나면서 차츰 완화되는 상황인데 백신의 안정성을 확보하기 위한 방안도 연구 중으로 알고 있습니다. 현재 DNA 백신이나 단백질 재조합 백신도 임상 연구가 진행 중으로 효과나 안전성을 더 높일 수 있을지 임상 연구 결과를 기다리는 상황입니다. 

한마디로 그동안 관심과 투자가 부족하였고 현재도 큰 변화가 있다고 보기 어렵습니다. 우리나라가 신종 감염병에 대한 백신 플랫폼을 가져야겠다고 정책적으로 결정된 적도 없습니다. 국내 제약기업이 감당하기 어려운 예산이 필요하고 실패 가능성이 높은 분야이기 때문에 우리나라가 신종 감염병에 대한 백신 플랫폼을 구축하고 투자할 것인지 정책 결정부터 해야 할 사안입니다. 

종식을 어떻게 규정할 것인지에 따라서 의견이나 전망이 달라질 수 있다고 봅니다. 개인적으로 코로나19가 가까운 시일 내에 사라질 가능성은 없다고 추정합니다. 따라서 주기적인 백신 접종과 항바이러스제 개발을 통하여 큰 유행을 억제할 수 있는 수준으로 관리되면 다행이라고 봅니다. 우리나라의 경우 백신 자체 개발이 가능할 것으로 전망하며 이에 따라 안정적인 관리가 가능하겠지만 코로나19 이전과 같은 수준으로 돌아가기는 어렵다고 생각합니다.

신약 또는 기존 약제의 치료 효과에 대한 여러 가지 임상 연구가 진행되고 있으나 현재까지 의미 있는 치료 효과를 보이는 항바이러스제는 렘데시비르가 경증 환자 치료에 사용이 가능하고 단일클론항체치료제가 특히 고위험군의 중증 진행을 예방하는 효과가 있는 것으로 알려져 있는 정도입니다. 백신 개발보다 치료제 개발이 훨씬 더 어렵고 복잡하여 단기간 우수한 치료 효과를 가진 신약 치료제 도입은 기대하기 어렵다고 봅니다. 

코로나19 백신에 대한 금기는 없다고 보아도 좋습니다. 청소년을 포함하는 어린이 그리고 임산부 등에 대한 효과와 안전성을 평가 중이라서 아직 접종 대상에서 제외된 상태이지만 그 이외 성인의 경우 모두 접종 대상에 해당합니다. 특히 만성질환이 있는 경우 고위험군에 해당하거나 접종을 피할 사유가 아니라서 적극적인 접종 권고가 필요합니다.

코로나19로 정치 경제 사회 문화 모든 영역에서 이전에 경험해보지 못한 전혀 새로운 환경이 조성되고 이로 인한 급격한 변화가 몰아닥쳤다. 특히 의료현장에서 바라본 의료기관과 의료인들의 어떤 변화를 겪고 있으며 의료소비자인 국민들의 의료이용 형태도 변화가 나타나고 있는지. 중증 호흡기 증상을 동반한 코로나 환자들 뿐 아니라 ‘방어의료’로 인해  다른 진료과에서 발열이나 호흡기 증상 등이 나타난 환자들을 의뢰하는 사례들이 부쩍 늘어나면서 문자 그대로 호흡기내과 및 감염내과 의료진들이 숨쉴 틈이 없어졌다는 지적이다. 

현재 미국 일부 지역에서는 대규모 모임에서 백신접종을 완료한 사람은 일시적으로 마스크 없이 참석하는 것이 가능하다고 한다. 백신접종률이 어느정도까지 진행돼야 탈마스크가 가능할지 궁금하다.

마스크를 착용 의무화를 중단하는 결정은 매우 신중해야 하고 백신 접종이 목표한 수준으로 이루어지더라도 유행 상황 특히 변이바이러스의 유입과 전파 상황을 충분히 모니터링하고 결정해야 합니다. 연내에 성인에 대한 백신 접종률이 70%를 넘어도 일부 고위험군과 어린이 임산부 등은 접종을 하지 못한 상태로 여전히 위험한 대상으로 남아 있어 물리적 보호가 필요합니다.

경미한 이상반응을 조절하기 위한 목적 이상도 이하도 아니며 타당한 조치입니다.

아직도 임상 정보가 충분하지 않습니다. 특히 러시아 개발 백신이나 중국 개발 백신을 이용한 국가의 실제 효과(real world effectiveness)와 유행 양상이 중요한데 신뢰할 수 있는 자료 구축이 안 되어 있어 평가가 어렵습니다. 

후각이나 미각 소실은 코로나19의 증상이나 징후의 하나입니다. 비말 또는 경우에 따라 공기전파로 감염이 되니까 코를 통한 감염이 일어나는 것도 사실입니다. 무증상 환자나 호흡기 증상이 없는 환자도 존재하기 때문에 코라는 특정 장기에 국한하여 정리하는 것은 무의미합니다.

메르스와 코로나19는 전파와 유행 양상이 완전히 달라서 비교하기 어렵습니다. 다만 신종 감염병에 대한 대응체계를 국가 안보 수준에서 보다 적극적으로 다루고 대비해야 한다는 점을 말씀드리겠습니다.