전국민이 면역력에 대한 관심이 급속하게 확산되고 있는 가운데, 홍삼의 진세노사이드(사포닌) 성분은 다양한 연구를 통해 면역력 증진과 피로개선, 기억력 개선, 혈액흐름 개선, 항산화 여성갱년기에 도움이 되는 것으로 알려졌다.
담수경 인삼재배를 통해 고농도 사포닌을 개발중인 진센(GINXEN, 대표 임상진)이 사포닌에서 항암보조제를 추출하는 기술 개발에 성공했다고 29일 발표했다.
진센 측에 의하면 “흑삼과 홍삼 그리고 수경재배 새싹삼에서 사포닌을 분리하여 현존하는 항암제와 암세포에 병용투여하여 획기적인 효과를 낼 수 있는 기술을 개발했다”고 밝혔다.
진센은 추출 진세노사이드 원료기반으로 주사제와 항암제, 항암보조제, 건강기능식품 등을 연구개발하는 의약품R&D 바이오 스타트업으로 2018년도에 설립됐다.
담수경 재배 새싹 인삼에서 사포닌을 분리하여 대사항암제와 표적항암제를 암세포에 병용 투여하는 기술은 2009년부터 12년간 집중 연구해온 전 경희대학교 한의학과 교수 출신인 김홍렬 박사로부터 기술이전 받았다.
진센은 고함량 사포닌 인삼추출 제조기술을 보유하고 있다. 진센에서 추출한 지표사포닌은 일반 기업에서 추출한 지표사포닌(35mg/g)보다 월등히 높은 85mg/g이며, 1차 정제율도 80% 이상이다. 사포닌 생산능력은 연간 3.5톤으로 순도80~85%, 생산수율 80% 이상이다.
진세노사이드는 인삼(panax)속에 특이적으로 존재하는 스테로이드 사포닌(steroid saponin)과 트리테르펜 사포닌(triterpene saponin)을 통칭한다. 인삼은 오래전부터 약용식물로 사용되어 왔으며, 진세노사이드는 인삼의 약리 효과를 나타내는 주요 활성성분으로 알려져 있다.
진센에서 집중적으로 연구개발중인 진세노사이드(RH2, RG3)는 암세포 전이 억제작용 혈소판 응집억제, 암세포 침윤억제 작용, 종양증식 억제 작용을 통해 암줄기세포 성장억제 작용을 하는 것으로 주사제로 개발 중이며 단독제재로도 월등한 항암 효과가 있음을 확인했다.
진센은 새로운 수경재배 스마트팜 농법을 개발하여 이러한 시스템을 널리 보급할 예정이며, 강화도에 9000평 대지를 확보 중이다. 항암제 및 항암보조제 특허를 내고 2021년 중반기부터 항암제 병용투여에 대한 비임상 및 임상에 돌입할 예정이다.
진센 측에 따르면 “중국에 수만개 약국을 가지고 있는 약품딜러와 협약 체결을 완료하고, 드링크제와 기타 인삼제품들을 수출할 계획이다. 연구소, 공장, 인삼 수경재배 스마트팜과 홍삼 흑삼을 이용한 사포닌 정제에 박차 가하겠다”라고 밝혔다.
특히 이 회사는 수경재배 스마트팜 시스템을 활용하여 선진국에서 실시하고 있는 GAP 인증을 받은 후 무농약 제품으로 유럽과 북미에 수출할 계획을 가지고 있다.