경영혁신은 조직의 목적을 달성하기 위해 새로운 생각이나 방법으로 기존 업무를 다시 계획하고 실천하고 평가하는 것이다. 보다 구체적으로는 새로운 제품이나 서비스, 새로운 생산 공정, 새로운 구조 및 관리 시스템, 조직 구성원을 변화시키는 계획이나 프로그램을 의도적으로 실행함으로써 기업의 중요한 부분을 본질적으로 변화시키는 것을 의미한다.

최근 혁신은 사회 전반을 아우르는 새로운 화두로 떠올랐다. 이제 빅데이터와 로봇, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 가상현실(VR), 대화형 인터페이스(Conversational Interfaces) 등 21세기형 신기술을 온전히 파악하고 경영에 적용하지 못하면 기업은 경쟁에서 밀리거나 영원히 도태되고 만다.

화장품과 뷰티는 그 어느 분야보다 트렌드와 유행에 민감한 만큼 혁신이라는 요소에 늘 촉각을 곤두세우고 있어야 한다. 이에 대한 컨퍼런스가 7월 24일 오후 3시(현지 시간) 만달레이베이호텔 컨벤션센터 볼룸 E룸에서 개최됐다. ‘Uncovering the Future of Innovation Cultures and Processes’를 주제로 FIT(Fashion Institute of Technology)의 브룩 칼슨 교수가 사회를 맡았으며, 미국 로레알 어드밴스드 클리니컬 리서치 센터(Advanced Clinical Research Center)의 메건 맹코 선임연구원과 스킨슈티컬스(Skinceuticals)의 글로벌 마케팅 매니저 안드레아 무구에르자가 연자로 함께 했다.

오프닝에서 브룩 칼슨 교수는 “기업의 혁신은 단순히 R&D나 제품에만 국한되지 않으며, 기업 문화 전체에서 혁신에 대한 이해가 동반되어야 한다”면서 “특히 기업이 자신만의 틀에 갇히지 않고 학계와 NGO, 미디어, 리서치기관, 컨설팅업체, 소비자들과 적극적으로 소통할 때 진정한 혁신이 이루어질 수 있다. 이번 세션에서는 혁신의 의미를 재정의하고, 실제로 기업이 어떻게 혁신해야만 장기적인 성장을 도모할 수 있는지 알아보겠다”고 말했다.

첫 번째 연자로 나선 메건 맹코 선임연구원은 홀리 크로스 칼리지에서 심리학과 의대예비과정을 마친 뒤 와그너 칼리지에서 미생물학 석·박사를 취득했으며, FIT에서 화장품 및 향수 마케팅 MBA를 수료했다. 이후 하버드와 스탠포드 대학에서 연구원으로 활동한 후 2011년부터 로레알에서 근무 중이다.

메건 맹코 선임연구원은 “1752년 전기, 1792년 전신, 1804년 증기기관차, 1876년 전화, 1903년 비행기, 1908년 자동차, 1975년 컴퓨터, 1983년 인터넷에 이어 2007년 아이폰에 이르기까지 인류는 끊임없이 새로운 기술을 개발해왔다”면서 “지금도 미래를 향한 다각적인 혁신이 계속되고 있다. 이런 흐름 속에서 화장품·뷰티기업 역시 첨단 기술을 적극적으로, 능동적으로 수용하고 비즈니스에 발 빠르게 적용해야 앞서갈 수 있다”고 말했다.

로레알은 현재 전 세계 60개국, 4,000여명의 연구원들이 30개 영역에서 혁신 프로젝트를 수행하고 있다. 2014년 기준 매출의 3.4%가 R&D에 투자됐으며 501건의 특허를 등록했다. 로레알이 글로벌 화장품시장에서 1위를 유지할 수 있는 이유는 생물학·미생물학, 화학, 피부과학, 물리학 외에 통계학, 민족학, 사회학 등 다양한 분야에서 혁신 센터를 운영하고 있기 때문이다. 세계 각국의 대학교, 공공연구기관, 스타트업 기업들과 함께 공동연구를 지속적으로 진행하고 있는 것도 빼놓을 수 없는 부분이다.