건강기능식품 ODM(연구·개발·생산) 기업 코스맥스바이오는 국내 최초로 다공성 입자구조를 적용한 구강붕해 건기식 제형인 '솜탭(SOM-Tab™)'을 개발했다고 21일 밝혔다.

솜탭의 솜(SOM)은 'Soft On Mouth'와 솜사탕의 중의적인 의미를 갖고 있다. 마치 솜사탕처럼 입안에서 부드럽게 녹는 제형의 특성을 반영했다.

솜탭은 의약품에서 주로 사용하는 구강붕해정(ODT)을 건기식에 적용하고 녹는 속도를 한층 더 향상시킨 국내 최초 사례다. 물과 함께 삼키거나 씹어 먹어야 하는 일반적인 건기식과 달리 침에 닿는 즉시 빠르게 녹기 시작한다. 이 때문에 정제나 캡슐을 삼키기 어려운 사람도 쉽게 섭취할 수 있다.

먹기 쉬울 뿐만 아니라 효능면에서도 일반 건기식보다 유리하다. 학술지 'Pharmaceutical Development and Techology'에 게재된 내용에 따르면 구강붕해정(ODT)은 씹어먹는 츄어블 정제와 비교시 약물 기능성분의 방출 속도가 4배 이상 빠르다. 구강붕해정과 일반 정제를 비교했을 때에도 인체 흡수 속도가 135% 더 빨라진다는 추가적인 연구자료도 있다.

코스맥스바이오는 솜탭의 붕해 속도와 기능 성분 흡수율을 높이기 위해 신규 기술을 개발했다. 일반적인 속붕정(빠르게 녹는 정제)과 달리 표면에 다공성 입자구조를 구현해 침이 더 빠르게 침투할 수 있도록 돕는 기술이다. 아울러 입 안에서 녹는 제형의 특성에 맞춰 다양한 맛도 적용할 수 있다. 최근 식품업계의 유행에 맞춰 대체당도 사용했다.

솜탭은 현재 비타민·미네랄 제품을 시작으로 고객사 제품화를 진행 중이다. 향후 이너뷰티 소재와 항노화 소재 등 적용 소재를 확대해 나갈 계획이다.

코스맥스바이오 관계자는 "솜탭은 기능은 물론 맛과 편의성까지 고루 갖춘 국내 최초 제형"이라며 "지속적인 혁신 제형 개발을 통해 고객사와 소비자를 모두 만족시킬 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편, 코스맥스바이오는 솜탭 이외에도 포켓젤리, 식물성 연질캡슐, 장용성 연질캡슐 소형정제 등 혁신제형을 국내 건기식 시장에 최초로 선보인 바 있다.