우리나라 재래종 콩으로 쥐눈이콩이 있다. 

일반적인 콩보다 크기가 작고 까만색이라 마치 쥐의 눈 같아 보인다고 하여 붙여진 이름이다. 

쥐눈이콩은 서태목, 약콩이라고도 불리며 일반적인 대두 등에 비해 약효가 있다고 여겨져 왔다. 

실제로 신경통, 신장질환, 노인성 치매 예방의 효과가 있다고 하여 한방에서도 쥐눈이콩을 많이 활용하곤 했다. 

민간에서도 쥐눈이콩을 많이 먹으면 노화가 방지되고 머리숱도 많아진다는 속설이 있어 많은 사랑을 받고 있다.

단백질과 비타민, 레시틴 풍부

쥐눈이콩 역시 일반 콩과 마찬가지로 단백질 함량이 높다. 

식물성 식품들 대부분은 단백질 함량이 적은데 콩과 식물들은 예외다. 

이 때문에 고기를 잘 먹지 않는 사람들은 콩을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 

콩을 스테미너 식품이라고 여겼던 것도 콩에 단백질이 풍부하기 때문이다. 

콩에는 비타민E도 풍부해 항산화 효과가 있고, 레시틴도 들어있어 혈중 콜레스테롤 조절에 도움이 된다. 

콩은 원기를 북돋고 피를 잘 돌게하며 노화를 늦추는 효과가 있는 셈이다.

이소플라본이 뼈를 튼튼하게

콩의 풍부한 이소플라본 성분을 쥐눈이콩도 그대로 가지고 있다. 

이소플라본은 여성 호르몬과 유사한 작용을 하므로 갱년기 여성들의 건강을 유지하는데 도움을 준다. 

특히 갱년기 여성들에게서 나타날 수 있는 골다공증 등을 많이 완화할 수 있다. 

뿐만 아니다. 

이소플라본의 일종인 제니스테인 성분은 항산화 작용이 매우 강하고 백혈병 등과 같은 암에 대해 항암 효과를 나타낸다는 보고가 있다.

껍질은 천연 안토시아닌 영양제

쥐눈이콩이 일반 콩과 차별화되는 것은 껍질이 천연 안토시아닌 영양제로 손색없기 때문이다. 

껍질의 검은색은 건강에 유용한 색소 성분이다. 

쥐눈이콩의 껍질에는 항산화 효과가 매우 탁월한 글리시테인과 안토시아닌 성분이 있다. 

천연 안토시아닌 영양제인 셈이다. 

안토시아닌 중에서도 시아니딘 3-글루코시드(cyanidin 3-glucoside)가 풍부하다. 

쥐눈이콩으로 두부를 만들면 잘 상하지 않는데 안토시아닌이 항산화, 항균 효과를 발휘한 것이다.

전통적인 한식의 식재료

쥐눈이콩은 우리나라 재래종이기 때문에 꽤 빈번하게 식재료로 사용된다. 

전국 각지에서 쥐눈이콩을 활용해 두부, 된장 등을 만드는 것을 흔하게 볼 수 있다. 

외국에서도 쥐눈이콩은 건강한 식재료로 통한다. 

일본에서는 단백질 파우더 제품이나 식사 대용식에 쥐눈이콩 분말을 활용한 사례가 많다. 

미국이나 유럽에서도 쥐눈이콩 추출물을 안토시아닌 영양제로 만들거나 쥐눈이콩 분말을 쿠키, 빵류의 재료로 활발하게 활용하고 있다.