와이바이오로직스가 차세대 면역항암제 플랫폼 ‘다중항체-사이토카인 융합체(Multi-AbKine)’ 기반 신약 개발 가속화를 위한 대규모 자금 조달에 성공했다.

항체신약 전문기업 와이바이오로직스(각자대표 박영우·장우익)가 총 350억원 규모 사모전환사채(CB) 발행을 통해 대규모 자금 조달에 성공했다고 7일 공시를 통해 밝혔다.

이번 CB는  바이오 투자 전문 VC인 아주IB투자, DSC인베스트먼트, 파트너스 인베스트먼트 등이 대거 참여했으며, 기관투자자들 수요가 몰려 오버부킹(초과 청약)을 기록하며 성공적으로 마무리됐다.  특히 바이오 전문 VC뿐만 아니라 다수의 증권사 및 자산운용사도 참여했다.

구체적인 자금 사용 계획으로는 AR170의 비임상 연구 및 임상시험 승인을 위한 필수 연구에 150억원, AR166의 비임상 연구 및 임상시험 승인을 위한 필수 연구에 95억원, AR153 및 기타 공동연구 프로젝트에 35억원을 투입한다.

이를 통해 와이바이오로직스는 다중항체-사이토카인 융합체 기반 차세대 면역항암제 파이프라인 개발을 가속화한다는 방침이다.

회사 측에 따르면 AR170은 삼중 기전의 다중항체-사이토카인 융합체로, PD-1 항체에 내성 및 불응성을 보이는 다양한 고형암 환자군에서 새로운 치료 옵션을 제시할 것으로 기대된다. 다른 파이프라인인 AR166도 PD-1 항체가 거의 듣지 않는 고형암 즉, MSS형 대장암 등 특정 암종에서 더욱 강력한 효능을 보여줄 것으로 예상된다.

또 AR153은 pH-감응성 및 스텔스바디 기술이 적용된 B7H3 표적 ADC로, 기존 ADC의 의학적 미충족 수요인 독성 문제를 크게 완화하여 치료범위를 확대할 수 있는 차세대 ADC다. B7H3가 다양한 고형암에서 높게 발현되는 특성을 활용해 기존 B7H3 ADC 대비 현저히 낮은 독성 프로파일을 목표로 개발 중이다.

와이바이오로직스는 지난 7월 선정된 산업통상자원부 바이오산업기술개발 국제공동개발 과제 61.5억원에 더해 같은 달 선정된 바이오특화단지 과제 58억원까지 총 119.5억원 규모 정부 지원 과제에 선정돼 이번 확보한 투자금과 함께 신약 개발 가속화에 시너지를 창출할 것으로 기대하고 있다.

와이바이오로직스 관계자는 "전환사채가 오버부킹될 정도로 기관투자자들 관심을 받은 것은 우리가 추진하는 '퍼스트 무버' 전략, 즉 다중항체 기반 혁신 모달리티를 선제적으로 개발해 글로벌 기술이전으로 사업화하겠다는 비전에 대한 투자자들 확신을 보여준다"며 "특히, 글로벌 제약사들이 천문학적 투자로 이중항체를 확보하는 시점에서, 우리는 한 단계 더 진화한 '다중항체-사이토카인 융합체'를 세계 최초로 개발할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.

이어 "정부 지원과 민간 투자가 결합된 시너지를 바탕으로 국내 및 글로벌 유수 연구기관과 긴밀히 협력해 글로벌 임상 진입을 가속화하고, 차세대 면역항암제 분야 기술적 우위를 선점해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편, 글로벌 제약업계는 2028년 특허가 만료되는 키트루다(연간 매출 40조원)를 대체할 차세대 면역항암제 확보 경쟁을 벌이고 있다. MSD는 지난해 11월 중국 라노바의 PD-1×VEGF 이중항체를 총 4.6조원에 도입했고, 화이자는 올해 5월 3SBio의 유사 이중항체를 총 8.4조원에 체결했고, BMS는 6월 바이오엔텍과 최대 10조원 이상 규모 이중항체 공동개발 계약을 체결했다.