인공지능(AI) 신약 개발 스타트업 바이온사이트(공동대표 양희정·유호진)는 55억 원 규모의 시리즈A 투자를 유치했다고 16일 밝혔다.

이번 투자에는 SV인베스트먼트와 DSC인베스트먼트, 슈미트 등이 참여했다. DSC인베스트먼트와 슈미트는 2021년 2월 프리 시리즈A에 이은 후속 투자(팔로우온)다.

바이온사이트는 화학단백질체학(Chemoproteomics) 기술 기반의 AI 신약 개발 전문기업이다. 강원대 약학대학 부교수인 양희정 공동대표와 머신러닝 엔지니어 유호진 공동대표가 2019년 10월에 설립했다. 바이온사이트는 현재 AI 플랫폼 기술을 활용해 기존 방법들로 치료제 개발이 어려운(Undruggable) 타깃에 대한 신약 후보물질을 개발하고 있다.

바이온사이트의 AI 플랫폼 기술은 글랜스(Glance)와 재블린(Javelin), 스켈레톤(Skeleton) 등 세 가지다. 글랜스로 바이오 객체 간 관계 정보를 분석해 후보물질을 발굴하면, 재블린으로 단백질과 약물의 상호작용을 규명한다. 스켈레톤은 3차원 구조 기반 딥러닝 모델로 분자 구조를 최적화하는 기술이다.

이러한 일련의 AI 플랫폼 기술을 활용하면 후보물질 도출부터 임상시험계획(IND)까지 평균 3~6년 정도가 걸리는 것을 1~2년으로 크게 줄일 수 있다고 바이온사이트는 설명했다.

바이온사이트는 이번 투자금을 설비와 연구 인력 채용에 활용할 계획이다. 올해 말 화학단백질체학 플랫폼 서비스 출시를 앞둔 만큼 관련 기술의 연구개발(R&D) 강화하기 위함이다.

유호진 바이온사이트 공동대표는 “벤처투자 ‘혹한기’ 속에서 자체 기술에 대한 믿음과 노력으로 이번 투자를 성공적으로 유치했다고 생각한다”라며 “기술의 잠재력을 인정받았다 생각하며 기술을 더욱 성공적으로 발전시키겠다”고 말했다.

한편 바이온사이트는 지난해 11월 글로벌 제약사 다케다의 ‘콕핏 펀딩(COCKPI-T Funding)’에 선정된 바 있다. 콕핏 펀딩은 다케다의 신약 개발 기금 지원 프로그램으로, 선정된 기업은 협력 체계 구축과 프로젝트 공동 수행, 연구비 등 다양한 지원을 받게 된다.