국내 게놈해독팀이 세계 최초로 아프리카인 유전자 비밀을 밝혀냈다.

유전체 분석 전문기업 테라젠이텍스(대표 고진업)는 UNIST(울산과학기술원)와 캠브리지대(University of Cambridge) 안드레아 마니카(Andrea Manica) 교수 공동 연구팀에 참여해 아프리카인 유전정보를 분석했다고 13일 밝혔다. 

회사 측에 따르면 이번 연구 결과는 판독이 까다로운 약 4500년 전 모타 동굴(Mota Cave)에서 발견된 에티오피아 남자 유골에서 DNA를 추출해 최첨단 게놈 기술로 해독했으며 타 인류와 혼혈되지 않은 순수한 아프리카인임을 밝혀냈다.

또 우유에 있는 유당을 잘 소화하지 못하는 증상(유당불내증) 및 고산지대 적응과 관련된 유전자도 발견했다. 

테라젠이텍스 관계자는 “글로벌 협력을 통해 얻어진 이번 연구 성과는 유전적 다양성 관련 레퍼런스 역할과 현대 인류 게놈(Genome)과 비교를 통해 유전적 다양성과 질병 표현형에 대한 이해도를 높일 수 있는 계기가 마련됐다.”며 “맞춤의료 시대에 필요한 게놈 데이터로 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.” 고 밝혔다.

이어 “테라젠이텍스는 이번 연구뿐만 아니라 세계 최초 한국인 게놈 프로젝트, 호랑이 게놈 프로젝트 등 최첨단 게놈 기술을 기반으로 한 연구 성과를 통해 최근에는 국내 최초 고령산모를 위한 유전자 산전테스트 시장에 진출했으며 향후 유전자 맞춤형의료시대를 선도하고자 한다.” 고 덧붙였다.

한편 이 연구결과는 세계적 학술지인 사이언스지에 지난 8일(미국 현지시간) 게재됐다.