항생제 과다처방으로 우려를 낳았던 우리나라 의료기관들의 항생제 처방액이 감소추세에 있는 것으로 나타났다. 지난해 처방액은 1조868억원으로 전년 대비 소폭 증가했으나, 2010년에 비해서는 18.1%가 줄어들었다.

보건의료 분석평가 전문사이트인 팜스코어가 건강보험심사평가원의 자료를 토대로 최근 5년간(2010년~2014년) 전신작용 항생제 처방액(원내+원외 처방액)을 분석한 결과다. 분석 대상은 테트라사이클린, 베타-락탐 페니실린, 기타 베타-락탐, 설폰아미드 외 1종(트리메토프림), 마크로라이드 외 2종(린코사미드, 스트렙토그라민), 아미노글리코사이드, 퀴놀론, 복합 항생제, 기타 항생제 등 8가지 계열이다.

분석결과, 지난해 기준 전체 전신작용 항생제 처방액은 1조868억원이었다. 이는 전년(1조781억원)보다 0.8% 증가하였지만, 2010년(1조3263억원)에 비해서는 무려 2395억원(18.1%)이 감소한 것이다. 연평균 감소율은 4.9%였다. 

전반적인 감소추세에 불구하고 설폰아미드 외 1종은 유일하게 연평균 4.0% 증가한 것으로 나타났다.

계열별로는 기타 베타-락탐계열의 처방액이 가장 높았다. 이 계열의 지난해 처방액은 전년(5205억원) 대비 0.5% 감소한 5179억원으로 전체의 47.6%를 차지했다. 이어 베타-락탐 페니실린(22.7%), 퀴놀론(13.0%), 마크로라이드 외 2종(10.4%), 기타 항생제(3.5%) 순이었다.

지난해 기준 성별 처방액은 남성 49.6%, 여성 50.4%로 거의 비슷한 수준이었다. 연령별로는 10세 미만 처방액이 16.4%로 가장 높았다. 이어 50대(15.3%), 70대(13.7%), 60대(12.9%), 40대(11.7%) 순으로 점유율이 높았다.

항생제는 사용량이나 처방 행태보다도 내성률이 가장 큰 문제다. 특히 소아 때 항생제를 남용할 경우 면역력이 떨어지는 노년기에 사용 가능한 약물의 제한을 받아 질병 치료를 어렵게 할 수 있다.
 
팜스코어 임도이 대표이사는 "선진국에서는 소아기에 주기적으로 야외수업을 하며 아이들이 흙에서 뒹굴며 자연스럽게 면역력을 높일 수 있는 환경을 만들고 있다"며 "인체는 엄밀히 말하자면 세균덩어리이고 항생제로 세균을 억제하고 살균하는 것이 근본적인 해결책은 아니라는 것이 전문가들의 견해"라고 말했다.

참고로 항생제 오∙남용이라고 하면 일반적으로 필요이상으로 약물이 과다 사용되는 부분을 말하지만, 역으로 필요한 곳에 적게 사용하는 것도 포함되는 것이다.