세슘이 검출된 일본산 담배가 대량 수입돼 국민 건강을 위협하고 있다는 지적이 제기됐다.

새정치민주연합 인재근 의원은 8일 국정감사에서 후쿠시마 등 7개현의 담배잎으로 생산된 세슘 검출 일본산 담배가 15억 개피 가량 수입되어 국민들이 방사능 위험에 노출되고 있으며, 흡연자는 물론 간접흡연으로 인핸 2차 피해가 우려된다고 밝혔다.

인재근 의원실이 입수한 일본 전국담배경작조합중앙회의 '부현별 판매실적' 자료에 따르면, 최근 3년(2012~2014) 후쿠시마산 담배 잎이 2,076톤이 판매된 것으로 드러났다. 또, 수산물의 국내 수입이 전면 금지된 8개현 가운데 7개현(군마현 제외)의 담배 잎이 3년간 2만271t이 판매됐다. 이는 일본 전체 판매량 5만9297톤의 약 34%를 차지하는 분량이다.

문제는 이들 후쿠시마를 비롯한 7개현과 야마가타현에서 판매된 2만271톤의 담배 잎에서 방사능 물질인 세슘이 검출되고 있다는 것이다.

메비우스, 세븐스타 등을 제조 판매하는 일본담배산업(JTI)의 '재래종, 버어리종 담배 잎 방사성물질 검사 결과' 및 '황색종 담배 잎 방사성물질 검사 결과'에 따르면, 이야마가타·후쿠시마·이바라기·도치기 6개현의 경우 재래종 및 버어리종 담배 잎은 421건 중 68%인 286건에서 세슘이 검출됐다. 또 이바라기·도치기·치바 3개현의 황색종 담배 잎은 142건 중 32%인 45건에서 세슘이 검출됐다.

이에 대해 일본담배산업은 지난 2011년부터 담배 잎 구매 전 방사능물질(세슘) 검사를 통하여 일본담배산업의 기준치인 100Bq/kg를 초과하는 담배 잎을 구입하지 않았다고 발표하고 있다.

관세청 자료에 따르면, 최근 5년동안(2011~2015.8) 일본산 담배의 수입량은 1,387t으로 약 15억4천만 개피가 수입됐으며, 수입 금액은 약 2,789만 달러에 달했다.

연도별로는 2011년에 88t에 달했으나 후쿠시마 원전 사고인 이후 2012년 445t, 2013년에 8t으로 감소했다. 그러나 2014년 다시 증가해 18t, 2015년 8월 26t이 수입되고 있는것으로 드러났다.

인재근 의원은 "우리나라는 담배가 공산품으로 분류돼 기재부에서 분기별로 타르 및 니코틴 검사만 할 뿐 식약처, 관세청 등 여타의 부서에서는 방사능을 포함한 어떤 검사도 하지 않고 있다"며 "공산품으로 인한 방사능 안전에 구멍이 생겼다"고 우려했다.

인 의원은 "정부는 국민의 건강을 위협하는 방사능에 오염된 물질은 식품뿐만 아니라 담배 등 공산품에서도 원천 차단할 수 있도록 강력한 대책을 마련해야 한다"며 "식약처가 앞장서서 검사할 필요가 있다"고 말했다.

이에 김승희 식약처장은 "관련기관과 협의해 진행하도록 하겠다"고 답변했다.