▲ 레알성형외과 김수신 박사 (성형외과 전문의 / 의학박사)

피부는 나이가 들면서 탄력을 잃게 되고 중력의 영향 때문에 점점 아래로 처지게 된다. 처진 피부는 눈 밑에서 한번, 코 옆에서 한번, 그리고 입 주변에서 한번씩 걸쳐지며 깊은 주름을 만들어 낸다. 눈 밑 주름과 지방, 코 옆의 팔자주름, 그리고 흔히 불독주름이라고 불리는 마리오네트 라인이 그것이다.

이 같은 주름을 없애는 방법으로는 안면거상술 같은 수술적인 방법, 레이저나 초음파, 필러나 보톡스 등을 이용한 비수술적인 방법들이 있다. 방법에 따라 회복기간, 효과가 나타나거나 유지되는 기간, 시술 횟수 등이 다르며 각각의 장단점도 확실하다.

최근에는 주름제거용 실을 이용하는 방법도 많이 이용되는 편이다. 낚시바늘 같은 돌기나 원뿔이 달려있는 특수 실을 피부 안쪽에 삽입, 주름부위를 걸어서 당기는 시술이다. 삽입되는 실 종류에 따라 실루엣리프트, 이지리프트, 매직리프트 등 시술명도 다양하지만 주름제거 원리는 비슷하다.

실을 이용한 주름제거는 주로 팔자주름이나 처진 볼, 목 주름, 눈가의 굵은 주름 등을 없애는데 효과적이다. 20대 후반, 30대 젊은층에게는 턱 부위의 늘어진 피부를 팽팽하게 당겨 V라인을 만드는 시술로 이용되기도 한다. 시술시간은 한 시간 내외로 짧고 마취나 통증, 부기, 부작용 등에 대한 부담도 적으며 시술 직후 효과를 확인할 수 있다.

이처럼 직접 실로 피부를 당기는 시술 외에도 피부 안쪽에 금으로 된 실을 넣어 피부탄력을 개선하는 ‘골드리프팅’도 많이 이용되고 있다. 골드리프팅은 순도 99.99%의 금실과 의료용 봉합사를 콜라겐과 엘라스틴 등 피부탄력을 관장하는 세포들이 밀집해 있는 진피층 밑으로 그물망처럼 삽입하는 시술이다.

진피층에 삽입된 금실은 자연스럽게 이물반응을 일으켜 콜라겐과 피부 내 모세혈관을 생성해 혈액순환을 촉진시킨다. 피부를 인위적으로 당기거나 채워 넣는 것이 아니라 피부 스스로 좋아지도록 피부 안쪽에서 도와주는 셈이다. 피부탄력과 주름이 개선되는 것은 물론, 피부도 맑아지고 환해진다. 금실의 이물반응 효과는 약 6~7년 이상 지속되는 것으로 알려져 있다.

골드리프팅은 절개를 하지 않는 시술로 출혈이나 마취에 대한 부담이 거의 없고 시술 직후 일상생활에도 지장이 없다. 시술 부위도 다양해 이마나 볼, 관자놀이, 턱, 목, 입가 등 거의 모든 부위에 적용할 수 있다. 주로 굵은 주름이나 심한 피부 늘어짐보다는 눈가나 입가 등 잔주름과 피부개선에 특히 효과적이다.

이 시술의 경우 시술효과가 즉각적으로 나타나지는 않는다. 피부를 직접 당겨주는 것이 아니기 때문. 대략 시술 후 3주 정도가 지나면 피부가 자연스럽게 좋아지는 것을 느낄 수 있다. 이지리프트, 실루엣리프트 등 피부를 직접 당기는 다른 리프팅 시술과 함께 병행하거나 안면거상술 후 남은 잔주름을 없애는 시술로 이용되기도 한다.

실을 이용한 리프팅 시술은 지방제거, 지방이식을 병행하면 더욱 효과적이다. 눈 밑 지방, 팔자주름 위쪽, 불독주름 위쪽 등 피부가 걸쳐진 부위 위쪽으로는 지방이 쌓여 불룩하게 튀어나오고 아래쪽으로는 깊은 골이 지는 경우가 많기 때문이다. 불필요하게 쌓여 있는 지방은 지방조직만을 선택적으로 녹여내는 아큐스컬프 레이저로 제거할 수 있다. 지방조직을 녹여내면서 콜라겐 리모델링을 촉진시켜 피부를 탄력 있게 만들어 준다. 또한 아큐스컬프로 빼낸 지방조직을 깊게 골이 진 부위에 이식, 주름 제거 효과를 높이는데 이용할 수도 있다.