올해 3월 13일은 수면 건강의 중요성과 수면 장애에 대한 인식을 높이기 위해 세계수면학회(World Sleep Society)가 지정한 ‘세계 수면의 날(World Sleep Day)’이다. 한국에자이(대표 고홍병)는 세계 수면의 날을 맞아 전국 19-69세 성인 500명을 대상으로 ‘현대인들의 수면 행태 및 치료 인식’에 대한 조사를 시행하고 13일 그 결과를 발표했다. 이번 조사에서는 일반인의 상당수가 수면 문제를 경험하고 있음에도 불구하고 실제 치료로 이어지는 경우는 제한적인 것으로 나타났다.

조사 결과, 응답자의 89%가 최근 1개월 내 수면 문제를 경험한 것으로 나타났으며 수면 만족도 역시 만족 30%, 불만족 39%로 전반적으로 낮은 수준을 보였다. 특히 최근 1개월 내 수면 문제를 겪었다고 한 응답자 중 58%는 이러한 문제가 ‘6개월 이상’ 지속됐다고 응답해 수면 문제가 일시적인 현상이 아님을 보여줬다.

평균 수면 시간은 6-7시간 미만이 38%로 가장 많았고, 5-6시간 미만이 31%로 뒤를 이었다. 7시간 이상 수면한다는 응답은 20%에 그쳤으며, 5시간 미만 수면도 11%에 달해 미국수면재단(National Sleep Foundation)이 권고하는 성인 권장 수면 시간인 7-9시간에 비해 전반적으로 수면 시간이 부족한 경향을 보였다.

최근 한 달 동안 경험한 수면 문제 유형으로는 ‘잠들고 난 뒤 밤중에 깨는 증상’이 58%로 가장 높았으며, 이어 ‘충분히 잤는데도 개운하지 않음(44%)’, ‘수면 중 뒤척임(38%)’, ‘잠들기 어려움(28%)’ 순으로 나타났다. 수면 문제의 양상은 연령대별로 차이를 보였다. 20-30대 젊은 층에서는 ‘충분히 잤는데도 개운하지 않은 수면’을 호소하는 비율이 높았고(20대 57%, 30대 64%), 50-60대에서는 ‘밤중에 깨는 증상’이 상대적으로 높게 나타났다(50대 62%, 60대 73%). 특히 40대 이상에서는 밤중에 깬 뒤 다시 잠들기 어렵다는 응답이 높아 수면 유지 문제가 두드러졌다.

수면 문제는 다음 날 일상생활에도 영향을 미쳤다. 응답자의 68%가 수면 문제로 인해 다음 날 피로감이나 졸림을 경험한다고 답했으며, 주요 영향으로는 ‘업무∙학업 집중력 저하(64%)’, ‘기분 변화(62%)’, ‘기억력 저하(33%)’ 등이 꼽혔다. 이는 수면 문제가 단순한 생활 불편을 넘어 업무 생산성과 일상 기능에도 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 결과다.

수면 문제 경험이 높은 것과 달리 실제 치료로 이어지는 경우는 제한적이었다. 조사 결과 수면 문제로 실제 치료를 받은 경험이 있는 응답자는 6%에 불과했으며, 70%는 치료를 고려조차 하지 않았다. 수면 문제 해결을 위해 시도한 방법 역시 ‘수면 습관 개선(45%)’이 가장 많았고, 전문적인 약물 치료 경험은 9% 수준에 머물렀다.

수면 문제 발생 시 ‘병원 방문 의향이 없거나 보통’이라고 답한 응답자는 65%로 나타났다. 병원 방문을 주저하는 가장 큰 이유는 ‘수면 문제를 질환으로 인식하지 않아서(39%)’였으며, 이어 ‘비용 부담(23%)’, ‘어디로 가야 할지 몰라서(20%)’, ‘부작용 및 약물에 대한 걱정(18%)’ 순으로 나타났다. 실제로 전체 응답자의 65%가 수면 치료의 약물 부작용에 대해 우려하고 있었으며, 가장 걱정되는 요소로는 ‘약물 의존성(79%)’, ‘장기 복용 시 영향(74%)’이 꼽혔다.

또한 응답자의 76%는 수면제를 단기만만 써야 하는 약으로 인식하고 있었으며, 81%는 다음 날 중요한 일정이 있을 경우 치료제 복용을 꺼릴 것 같다고 응답해 약물 치료에 대한 부담감이 큰 것으로 나타났다.