길리어드 사이언스(한국법인 대표 이승우)는 세계 에이즈의 날을 맞이해 COVID-19 (이하 코로나19)가 아시아태평양 지역 HIV 치료제 접근성 및 수급에 미친 영향에 대한 서베이 결과를 발표했다. 서베이에 따르면, 국내 HIV 감염 위험군, 감염인, 의료진 264명은 코로나19 기간동안 HIV 치료제 접근성에 제한이 있었다고 응답했다.

본 설문조사는 코로나19 상황 속에서 어려움을 겪고 있는 HIV 치료와 HIV 치료제 공급, 진단, 예방 등 전반적인 HIV 관리의 현주소를 파악하고, 현재 직면하고 있는 문제점을 확인하기 위해 실시됐다. 조사는 올해 10월부터 11월 중순까지 온라인을 통해 이루어졌으며 HIV 감염인 단체 및 치료 센터를 통해 진행됐다.

이번 설문은 최초의 아시아 지역 조사로 한국을 포함해 아시아 10개 국가(홍콩, 인도, 일본, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 대만, 태국 및 베트남)가 참여했다. 응답자 1265명 중 HIV 감염인은 667명, 위험군 455명, 전문의 143명이 포함됐다. 특히 한국인 응답자는 HIV 감염인 104명, 위험군 151명, 전문의 9명으로 총 264명이 포함돼 10개국 중 말레이시아와 함께 가장 많이 설문에 참여한 국가로 꼽혔다.

서베이 결과, 코로나19로 HIV 진단 비율이 가장 크게 감소한 것으로 나타났다. 설문에 참여한 국내 HIV 감염 위험군(151명) 중 48.34%가 코로나19로 인해 HIV 진단빈도가 감소했다고 응답했다.

코로나19 영향으로 HIV 감염 위험군과 감염인들의 병원 내원 빈도도 감소했다. 특히 국내 HIV 감염 위험군 응답자 151명 중 59.6%의 응답자가 내원 빈도가 줄어들거나(41.72%) 아직 내원하지 못했다(17.88%)고 응답했다.

실제로 설문에 응답한 국내 HIV 의료진 9명 중 44%는 코로나19 이전과 비교해 진료가 감소한 것을 체감한다고 응답했다. 코로나19 발생 이전에 HIV 감염인 진료인원은 월 평균 약 148명이었으나, 코로나19 발생 이후 약 86명으로 감소했다고 응답했다.

HIV 치료제 복용과 접근성에 대해서도 코로나19의 영향이 의료진과 감염인, 위험군에서 우려는 동일하게 나타났다. 같은 설문에서 의료진의 44.44%는 HIV 감염인의 치료제 복용이 코로나19 이전보다 감소한 것으로 체감한다고 응답했다.

HIV 감염인(104명)에서는 치료제 복용을 중단하거나 의사의 지시를 따르지 않는 경우는 11.54%로 적었으나 감염인의 38.46%가 코로나19의 영향이 지속될 경우 장기적으로 HIV치료제 접근에 제한이 있을 것을 우려하기도 했다. 위험군의 57.14%에서도 장기적으로 HIV 예방 치료제에 대한 접근에 우려가 있다고 응답했다.

길리어드 사이언스 코리아 이승우 대표는 “올 한 해 코로나19 영향으로 많은 타격을 받았고 재확산이 반복되는 엄중한 국면에서 코로나19 극복과 함께 코로나19 이후의 감염질환 관리도 주의할 필요가 있다. HIV/AIDS 치료의 핵심인 조기진단 및 신속치료가 활성화될 수 있기를 바란다”고 전했다.