철분 섭취량을 늘릴수록 파킨슨병이 발생할 위험성을 낮추는 인과관계를 제시한 연구결과가 공개됐다.

영국 런던 임페리얼 칼리지 부속 국립심장‧폐연구소의 아이린 피츨러 박사 연구팀은 ‘국립과학도서관 의학’誌(PLoS Med) 온라인版에 지난 4일 게재한 보고서에서 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘혈중 철분 수치와 파킨슨병 위험성의 상관관계: 멘델 무작위 분류 연구’.

피츨러 박사팀은 유럽과 북미, 호주에서 총 13만명 이상을 대상으로 혈중 철분 수치와 파킨슨병 발병률의 상관관계를 분석했었다.

이를 위해 연구팀은 ‘HFE rs1800562’, ‘HFE 421799945’ 및 ‘TMPRSS6 rs855791’ 등 3가지 유전자 변이가 혈중 철분 수치에 미친 영향을 추정했다. 유럽과 호주에서 총 2만1,567명을 대상으로 게놈 관련 심층분석 자료를 면밀히 분석한 데 이어 총 2만809명의 파킨슨병 호나자들과 8만8,892명의 대조그룹의 게놈 관련 심층분석 자료를 대상으로 같은 내용의 작업을 진행했던 것.

그 결과 혈중 철분 수치가 10μg/dL 증가할 때마다 파킨슨병이 발생할 위험성은 3% 감소하는 상관성이 도출됐다.

피츨러 박사는 “혈중 철분 수치가 증가할수록 파킨슨병 발병률을 감소하는 인과관계가 시사됐다”며 “혈중 철분 수치와 파킨슨병의 병태생리학적 메커니즘의 상관관계를 좀 더 명확히 규명하기 위한 후속연구를 진행하면 파킨슨병 발병을 예방하는 대안을 권고할 수 있게 될 것”이라고 결론지었다.