아스트라제네카社가 새로운 2형 당뇨병 치료제 및 비만 치료제를 개발‧발매하기 위해 파트너십 관계를 구축했다.

자회사인 메드이뮨社를 통해 미국 캘리포니아州 샌프란시스코에 소재한 제약기업 NGM 바이오파마슈티컬스社와 제휴계약을 체결했음을 17일 공표한 것.

이에 따라 아스트라제네카는 NGM 바이오파마슈티컬스측이 보유한 위장 내분비세포(EEC) R&D 프로그램을 근간으로 한 항당뇨제와 비만 치료제의 개발 및 발매에 적극 나설 수 있게 됐다.

아스트라제네카는 이번 합의로 NGM 바이오파마슈티컬스측에 건넬 계약성사금과 차후 성과금, 로열티 등의 구체적인 내역은 외부에 공개하지 않았다.

위장 내분비세포는 전체 위장관계 세포들의 1% 이하에 불과하지만, 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1)을 비롯한 위장관계 호르몬 전부를 생산하는 곳으로 알려져 있다. 대사작용 및 포도당 항상성 조절에 중요한 역할을 하는 것이 바로 이 위장관계 호르몬들이다.

NGM 바이오파마슈티컬스는 비만대사수술이 대사계에 미치는 영향과 밀접한 관련이 있을 수 있는 데다 대사장애 치료제들을 개발하기 위한 표적이 될 수 있는 새로운 펩타이드 호르몬들을 찾아내기 위해 위장 내분비세포들을 분리‧분석하는 특허 플랫폼 기술을 확립해 보유하고 있다.

메드이뮨과 NGM 바이오파마슈티컬스는 새로 발견된 위장 내분비세포 호르몬들에 근간을 둔 펩타이드 및 항체약물 후보물질들을 개발하기 위해 협력체제를 가동해 나가게 된다. 메드이뮨측은 이 위장 내분비세포 표적들 가운데 선택적으로 후속단계의 연구개발과 발매를 진행할 수 있는 옵션을 보장받았다.

메드이뮨社의 크리스티나 론디넌 심혈관계‧대사계 치료제 부문 사장은 “위장관에서 발견되는 호르몬들이 비만대사수술 후 당뇨병 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있을 것”이라며 “NGM 바이오파마슈티컬스측이 보유한 혁신적인 대사계 질환 연구 노하우 덕분에 환자들의 삶을 변화시켜 줄 당뇨병 및 비만 치료제 개발이 가능케 될 것으로 기대해마지 않는다”고 말했다.

무엇보다 NGM 바이오파마슈티컬스와의 협력은 아스트라제네카의 핵심 치료제 영역 가운데 하나인 심혈관계‧대사계 질환을 겨냥한 저분자량 약물과 생물학적 제제 부문을 강화시켜 줄 수 있을 것이라고 덧붙였다.

NGM 바이오파마슈티컬스社의 진-롱 첸 회장은 “메드이뮨과 전략적 제휴관계를 구축함에 따라 위장 내분비세포들로부터 분리한 새로운 호르몬들을 통한 신약개발 기회를 극대화할 수 있게 됐다”며 기대감을 표시했다.

특히 메드이뮨측이 보유한 남다른 노하우 덕분에 당뇨병 및 비만 치료제 분야의 제품 파이프라인이 한층 풍부해질 수 있을 것으로 확신한다고 덧붙였다.